白蛇断，乌骓穷， 海内莫敌隆准公。
百二小儿歌沛中，霸王汩没三户空。
眼中成败势即判，大王叱咤终英雄。
楚山沉沉压祠宫，千秋伏腊犹鼓钟。
鼍龙叫啸宝剑血，草木惨澹云旗风。
乾坤失意丈夫泪，大江日落寒涛东。
项王祠，又名项王庙，项羽庙，西楚霸王灵祠。在安徽和县乌江镇东南一公里处的凤凰山上。公元前220年楚汉相争，霸王顶羽垓下大败，突围至此刎颈而亡，后人立祠庙于此。据祠额“西楚霸王灵祠”六字系唐少监李阳冰所篆，可推知此祠建在唐或唐前。唐以后屡经修葺和扩建，原有正殿、青龙宫、行宫等，共计九十九间半——因为正式帝王方可建百间皇祠，项羽只是个西楚霸王，终未成帝业，所以只能少半间了! 祠内有霸王、虞姬、范增等塑像，及钟、鼎、匾、碑等文物。今仅存正殿三间及二厢和清同治、光绪年间碑二方。祠后有霸王衣冠塚，古松数百绕墓而生，日常怒涛汹涌，如大风雨至。祠前有楹联一副曰：“司马迁乃汉臣，本纪一篇，不信史官无曲笔; 杜师雄真豪士，临祠大哭，至今草木含余悲。”汉以后历代文人如唐孟郊、杜牧，宋苏舜钦、陆游等都有题咏，清人李锴的《项王祠》 即系其一。
李锴本清乾隆时人。其父即康熙时曾官湖广总督，后升刑部侍郎的鲠臣李辉祖; 岳丈系太傅索额图，权势显赫。李锴不依仗亲族权势，当为官而辞官不就，却偕妻子远隐于盘山，买田豸峰之下，与山民一起躬耕，且著有《豸青山人集》、《南史稿》等，足见其英雄豪迈不同凡响。《项王祠》一诗，哀叹悲悼，古朴沉郁，又足见其为诗古奥峭拔，自辟门径之风。
《项王祠》是一首七言古诗，且一韵贯尾。这种形式有利于作者自由地抒发他对悲剧英雄楚霸王的慨叹之情。从“白蛇断”到“大王叱咤终英雄”，应当是第一个层次。作者根据《史记·项羽本纪·高祖本纪》等记载和有关传说，在对比中叙述了项羽失败和刘邦成功的情景：“赤帝子”刘邦当年送役夫去郦山途中，乘醉斩杀了“白帝子”变化而成的挡道白蛇，加之有天子贵相： 隆准高鼻，美髯长颈，左大腿上还长着七十二颗黑痣……所以，经过反复鏖战，终于打败了“恨天无把，恨地无环”，叱咤一声，“千人皆废”，这不可一世的西楚霸王项羽，逼使他未完成楚地民谣“楚虽三户，亡秦必楚”中的预言，最后不得不在垓下大败后，送掉乌骓马，抛别美人虞姬，突围至乌江而刎颈殁灭，失却统一天下的机会; 然而刘邦当了皇帝后，锦衣还乡，与故乡沛县和丰邑的乡亲阔饮乐会，又教一百二十名儿童和他一起高唱《大风歌》，免赋蠲役，极尽帝王胜利之乐! 但作者却认为评判历史人物不能只以“胜败论英雄”： 虽然事实是刘邦胜而项王败，但叱咤风云，武勇过人，使暴秦大势崩颓的项羽，终久还是千古以来值得人们怀念和同情的失败了的英雄人物，所以乌江畔凤凰山上至今有他的祠庙，在接受着世世代代人们的奉祀和凭吊……。
从“楚山沉沉压祠宫”到“大江日落寒涛东”，是第二个层次——是作者站在乌江镇项王祠，借景引意，拟人抒情： 你看项王祠至今耸立在这古代属于楚国的山川风物之中，周围笼罩着一片愁云惨雾，使人看了倍觉心情沉重和压抑; 好在千百年来，每逢夏季的“伏日”和冬季的“腊日”这样重大节日，田家“烹羊炰羔，斗酒自劳”时，人们都忘不了来祭奠英雄项羽。听，钟鼓齐鸣，看，云旗飘飘，似乎连江水中“鼍龙” (即猪婆龙，鳄鱼的一种; 传说中不能与真龙抗衡的“猪龙”) 也为您的不幸自刎而悲号叫啸，愤愤不已，楚山楚水的一草一木都为您的失败而容颜惨淡! 面对此景此情，作者能向项羽这样的失败了的英雄说些什么呢?“天地间由于种种原因失意而不得志的大丈夫们的伤心泪，汇集在一起，犹如大江滚滚东去的寒涛，日夜奔流——历史抹煞英雄成就竖子俗夫竟至是这样的无情啊!”这种在情景交融中，以奇古清新的议论作结的艺术手法，给读者留下了无限的“空间美”，让人们去补充、想象、咀嚼、回味……
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