麦死春不雨， 禾损秋早霜。
岁晏无口食， 田中采地黄。
采之将何用? 持以易餱粮。
凌晨荷锄去， 薄暮不盈筐。
携来朱门家， 卖与白面郎：
“与君啖肥马， 可使照地光。
愿易马残粟， 救此苦饥肠!”
这首诗以第一人称的口吻，用写实手法记录了一个农民的悲惨遭遇，深刻揭露了封建社会的黑暗，表现了诗人正视现实的勇气和人道主义的精神，是白居易数量众多的“讽谕诗”中写得特别成功的篇什之一。
“麦死春不雨，禾损秋早霜。”开首两句给读者勾勒了一幅荒年农村颗粒无收的悲惨图景。春天因为久旱不雨，麦苗干涸而死;秋季由于早霜凌迫，谷子受冻而亡。夏粮既已断绝，秋稼又告无收，这无异是把依靠田地收成赖生的农民赶到了死亡的边缘。“岁晏无口食”，其实不是仅仅在年底才告断炊，由于夏秋两季迭遭灾荒的“雪上加霜”式的打击，我们可以想见农民们是如何一天天在饥饿和愁苦中捱到年关的!过关的办法可能都已尝试过，最后迫于无奈，才想到去田中采摘地黄。采来地黄干什么呢?是为了拿它去换取口粮。前六句，如抽丝剥笋，合乎逻辑地交代了采地黄的缘由。字数不多，但交代得极为合理、细致，是全诗不可或缺的背景材料。
以下写采地黄者用辛苦采来的地黄同富家子弟交换喂马的残粟。“凌晨荷锄去，薄暮不盈筐”，即使是去采摘野生的地黄，也得起早摸黑，辛苦一天，还不能摘满一筐，这一方面可能是荒年饥岁，生命力旺盛的地黄也长得不多;另一方面也可能是因为采者众多，地黄日少，无法多采。这就加强了荒年的悲凉气氛，也凸现了采者的悲惨命运。全诗直接写采地黄劳作的仅此两句，但起了承上启下的作用，使前边的交代更加可信，又使后面的易粟成为可能。采完地黄，径奔朱门，卖与富贵人家的“白面”儿郎。以下是采地黄人一段催人泪下的哀告：地黄可以用来滋补马匹，你家的肥马吃了，可以使皮毛滋润，光照土地，而我只是请求分一点马吃剩的残粟，以充塞饥肠!贫苦农民食不果腹，饥肠辘辘，濒临死亡，而富贵人家则连厩中的马匹也是肥壮滚圆，以至还想用地黄来滋润毛色。贫富的悬殊，社会的不合理，在这几句貌似恭维、实则讽刺的话语中得到了淋漓尽致的表现。
刘熙载在《艺概》中曾发表过一段十分深刻的评论：“代匹夫匹妇语最难……白香山不但如身入闾阎，目击其事，直与疾病之民身者无异，颂其诗，顾可不知其人乎?”这首诗当然可以说是在“代匹夫匹妇语”，白居易能写得如身入其境，目睹其事，这自然与他和底层农民长期接触、深入了解有关，但同时也反映了诗人同情民生疾苦、痛恨社会黑暗的人生态度。
巧用对比，是白氏在这一类讽谕诗中常用的手法。这首诗使用对比来深化主题，似更有独出蹊径之处。作者揭露贫富差别，不是简单地把“采地黄者”同“朱门家”的“白面郎”对比，而是着重同“白面郎”家中的“肥马”相比，把常见的人人对比，降格为人畜对比，而且是人不如畜，从而加强了贫富两类人物的对比效果。这就使揭露、批判的锋芒更加犀利，从而使诗的思想内涵显得更加深刻。
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